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Durante o evento de hoje da HP (24/04) que anunciou duas novas séries especiais de notebooks (com estampas e grafismos exclusivos), entre um papo e outro com os executivos da HP e da Intel ouvimos algumas histórias interessantes, sobre a chegada do Centrino 2 no Brasil e o Core 2 Quad QX9300 para portáteis.

Como já é de conhecimento público, a plataforma móvel Centrino 2 (codinome Montevina) chegará por aqui no segundo semestre de 2008, mas hoje ouvimos uma época um pouco mais precisa — Agosto de 2008 — época em que a Intel deve fazer algum anúncio oficial no Brasil normalmente acompanhado de uma série de lançamentos locais, que devem chegar bem a tempo das vendas de final de ano.

Com relação ao QX9300, o que descobrimos é que o chip realmente existe mas que a empresa de Santa Clara está tomando todos os cuidados para lançar o produto no momento mais oportuno, o que parece que não foi o último IDF na China, onde a estrelinha do show foi o novo Intel Atom.

O site Tech ARP publicou recentemente um interessante artigo citando fontes internas da Microsoft que revelaram que a próxima versão do DirectX 11 poderá vir com suporte para Ray Tracing em tempo real (eita!), um elemento pra lá de importante para o sucesso da estratégia da nova GPU Larrabee que está sendo revelada aos poucos pela Intel. O artigo continua dizendo que o DX11 poderia ser lançado junto com o SP2 do Vista, ou até bem antes disso — talvez o final de 2008 — já que muito do trabalho já teria sido feito pelo pessoal de Santa Clara.

Também já é sabido que o Larrabee terá suporte para DirectX e OpenGL, que os primeiros produtos serão placas de vídeo e não sairão com a marca da Intel.

Teorias de conspiração à parte, essa é uma briga de cachorro grande e ninguém nesse mercado é ingênuo ao ponto de não achar que a Intel — uma das mais interessadas nesse assunto — não estaria de algum modo, apoiando a Microsoft a implementar Ray Tracing no Windows da maneira mais rápida e fácil possível (até mesmo transferindo tecnologia) e que a concorrência estaria deitada eternamente em berço esplêndido, assistindo a tudo isso sem ter uma carta ou duas na manga (ou pelo menos preparando algumas).

Pelo visto essa história ainda vai dar muito pano pra manga, é só esperar para ver.

IDF Spring 2008 — Tem início hoje (2/4) a edição de primavera do Intel Developer Forum de 2008 que, como no ano passado, está sendo realizado em Shanghai, na China. E, devido às diferenças de fuso horário, a Intel organizou um dia antes uma conference call que contou com presença de Anand Chandrasekher, vice-presidente sênior e gerente geral de ultramobilidade para os jornalistas que ficaram deste lado do planeta, para passar alguns assuntos que serão tratados durante os keynotes do chamado “Day 1″ (termo cunhado por Justin Rattner, CTO da empresa).

Sob um certo ponto de vista, essa apresentação complementa outra realizada no último dia 17/03 (e já noticiado nesse blog) onde Pat Gelsinger concentrou sua apresentação nos novos produtos para desktops, servidores e a chamada Computação Visual. Desta vez, Chandrasekher fala sobre produtos móveis e sua nova menina dos olhos: a plataforma Intel Atom.

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Marquem em suas agendas: a partir de junho de 2008, a Microsoft exigirá gráficos compatíveis com DX10 para que um PC possa ostentar o selo “Windows Vista Premium”, algo que não acontece hoje.

Apesar dessa notícia não ser nova — de fato vai fazer quase um ano — isso foi lembrado pela NVIDIA durante seu último Editors Day como exemplo da importância de ter uma boa aceleradora gráfica mesmo em PCs de linha. Mas acho que esse assunto deve ganhar ainda mais relevância depois da confusão jurídica envolvendo a Microsoft e o selo “Windows Vista Capable“, que provocou a ira dos consumidores e até do próprio pessoal de Redmond - já que e-mails internos revelados recentemente por causa desse processo sugerem que a Microsoft foi convencida a baixar as especificações mínimas do Vista para ajudar os fabricantes de hardware, entre elas a Intel e até mesmo as grandes redes de varejo, a esvaziar seus estoques.

De qualquer modo, fica a lembrança. Pode ser útil na hora de comprar um novo PC.

Durante a última edição da Semana da Mobilidade Intel, tivemos alguma dificuldade para entender como diferenciar a atual plataforma Santa Rosa (Centrino Duo de 2ª geração) da sua antecessora, a plataforma Napa (Centrino Duo de 1ª geração). O único jeito é colocar os logos lado a lado, o que as vezes não é possível de ser feito na hora da compra:

Além da mudança de cor, o logo do Santa Rosa deixa de ter a “borboletinha” que nos remete ao primeiro logo do Centrino, além de surgir a versão “Pro” mais voltada para o mercado corporativo.

Com a chegada da plataforma Montevina — previsto para o segundo trimestre de 2008 — a Intel resolveu facilitar a vida dos consumidores fazendo uma nova modificação no logotipo e, como em time que está ganhando não se mexe, eles fizeram algo simples, intuitivo e até meio óbvio: criaram o Centrino 2 (surpresa! surpresa!).

Dessa vez, fica bem mais claro para o consumidor aquilo que ele está comprando e — graças a Deus — a nova plataforma Atom também terá uma logotipia própria, mesmo na versão Centrino. Notamos também que a queda do sufixo “Duo” vai de encontro com o que ouvimos no Editor’s Day do ano passado que a Intel iria acabar com o Duo no “Core 2 Duo” porque isso estava causando muita confusão na cabeça das pessoas.

Assim, meu palpite é que o futuro processador Nehalem poderá ser conhecido comercialmente como Core 3.

Não se esqueçam, vocês leram primeiro aqui! ;^)

Pré IDF Shanghai 2007 — Para adoçar a boca da imprensa internacional, a Intel realizou hoje uma conference call para adiantar alguns dos anúncios que serão mostrados na próxima edição do Intel Developer Forum 2008, que será realizado em abril em Shanghai na China. Estiveram presentes na apresentação Pat Gelsinger, VP do grupo de Digital Enterprise e Ronak Singhal, engenheiro-chefe do mesmo grupo.

Como já disse Paul Otelinni no último IDF de São Francisco, a microarquitetura Intel (IA) se expande para praticamente todo o segmentos da computação pessoal e corporativa, desde os pequenos smartphones e UMPCs até os grandes servidores de missão crítica que batem de frente com os mainframes, construindo assim um cenário de escalabilidade e compatibilidade onde todos os sistemas falam mais ou menos o mesmo dialeto — o bom e velho x86 — tanto em 32 quanto em 64 bits.

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Depois do tri-core da AMD, aí vem o hexa-core da Intel. Notícias que circulam na Web falam de um novo processador Xeon de seis núcleos baseado no Penryn de 45 nm e que deve chegar no mercado em meados de 2008 e pode ser o último grande lançamento da empresa antes da revolução do Nehalen.

Baseado no Harpertown, ele é conhecido internamente pelo codinome Dunnington e sua estratégia é parecida com os quad-cores da casa, ou seja, montar três chips dual-core no mesmo encapsulamento compartilhando um mesmo cache L3 de 16 MB. Ele ainda será controlado externamente via barramento frontal (FSB) pelo novo chipset Clarksboro e fará parte da plataforma Caneland, cujas placas-mãe de dois ou quatro soquetes poderão comportar até 24 núcleos de processamento ao mesmo tempo.

Ainda sobre Intel, a empresa anunciou na semana passada durante o Game Developers Conference o lançamento oficial do Skulltrail (à direita), sua impressionante plataforma de jogos para dois soquetes para processadores quadcore (como o Core 2 Extreme QX9775) e até quatro placas de vídeo PCI-E x16 compatível com a tecnologia SLI da NVidia ou Crossfire da AMD voltada especialmente para desenvolvedores de jogos e, obviamente, jogadores e entusiastas extremamente radicais. Cheguei a ver uma demonstração do Skulltrail e do Harpertown durante o último IDF 2007.

O produto será conhecido comercialmente como Intel Desktop Board D5400XS e já pode ser admirado aqui.

A Intel revelou ontem (3 de fevereiro) várias novidades na área de chips de 45 nm, comunicação sem fio e memórias durante o International Solid State Circuits Conference (ISSCC) que acontece durante esta semana em São Francisco, nos EUA.

O primeiro deles é o Silverthorne (imagem à direita), um processador x86 de baixíssimo consumo (até menos 2 Watts) específico para ultramobilidade. Já construído no processo de 45 nm ele consome até 10 vezes menos energia que o primeiro Pentium-M ULV (Dothan) e virá com o recurso de HT implementado.

No outro extremo da escala de desempenho/aplicação, a empresa de Santa Clara mostrou o Tukwila (imagem à esquerda), seu novo Intanium quad-core monolítico de 65 nm, com mais de dois bilhões de transístores, 30 MB de cache interno. Mais interessante do que isso é saber que o Tukwila é um dos primeiros chips da casa a sair com a nova tecnologia QuickPath (antes conhecido como CSI) e controlador de memória dual channel integrado. A previsão é que ele chegue ao mercado no segundo semestre desse ano para substituir o atual modelo 9100 dual-core “Montvale”.

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Acabei de conversar com Ricardo Torres, engenheiro de aplicação da Intel Brasil, que revelou mais detalhes sobre as estratégias do lançamento do chip Celeron Dual-Core no País.Segundo ele, a Intel realmente não fez um anúncio oficial do produto para a imprensa — e talvez nem o faça. O chip simplesmente entrou em lista na semana passada — perto do dia 20 de janeiro — e alguns integradores locais já estão avaliando o chip em seus laboratórios. A oferta incial se limita ao modelo E1200 de 1,6 GHz, cujo preço sugerido é bem próximo do atual Celeron 440 single core de 1,86 GHz.

Com seus 512 KB de cache L2, o Celeron E1200 não deve ameaçar o nicho de mercado ocupado hoje ocupado pelos Pentium Dual-Core com 1 MB de L2 — ligeriamente mais caro e performático — e a opção preferida por aqueles interessados num computador de entrada com chip dual-core.

Isso levanta uma interessante questão mercadológica e até mesmo filosófica. Já que o Celeron nunca foi uma marca muito prestigiada no mercado, sendo até sinônimo de processador de entrada e, conseqüentemente, de desempenho modesto, quem se interessaria por um Celeron Dual-Core? Não seria melhor partir para um Pentium Dual-Core?

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Depois de tanta enrolação, aqui está a apresentação oficial do Celeron Dual Core, direto da página da Intel.

Como informamos em outubro do ano passado, o primeiro deles responde pelo nome E1200 de 65 nm que roda a 1,6 GHz e vem com 512 KB de cache L2, FSB de 800 MHz, suporte para 64 bits, soquete LGA 775 e outras guloseimas tecnológicas como o Advanced Digital Media Boost e o Execution Disable Bit.